フィードとは何ですか?

多くのウェブサイトに、"XML"や"RSS"、または"Atom"と表示されたリンクがあるのをご覧になった事がおありかと思います。これらはすべて、「このサイトの最新の更新情報はここからどうぞ。これを使えば、わざわざ更新情報を探しに毎回チェックしにくる必要はありません」という事を表しています。

これらの機能は、シンディケーションやアグリゲーションと呼ばれます。時に、サブスクリプション（購読）と呼ばれる事もあります。多くのサイトでは、ただのリンクではなく、次の例のようなオレンジ色のボタンが用意されています。XML これは閲覧中のページに関する更新情報を受け取るためのフィードが用意されている、という事を表しています。

どうすればよいのですか？

ここでは、ウェブ上のフィードを利用して、最新の更新情報を閲覧する方法を簡単にご紹介いたします。

では、始めてみましょう

誰がフィードを配信しているのですか？

誰でもウェブ上でフィードを配信できます。ブログなどを利用したサイトはもっとも早くからフィードを配信してきました。また大手ニュース配信サイトや趣味のサイト、アマゾンなどのECサイトもフィードを提供しています。

必要なものはなんでしょうか？

ビデオの再生や音楽を聴くのと同じように、フィードを購読するのにも、"プレーヤ"が必要となります。これらのツールは沢山存在し、多くのものが無料、または無料で試すことが出来ます。

これらのツールは、フィードリーダーと呼ばれています。しかし日本ではRSSリーダーという呼び方が一般的です。フィードリーダーを利用して、お好きなフィードを登録しておくと、フィードリーダーは自動的に更新情報を取得し、新しい情報があり次第、お知らせし、更新情報を表示します。

フィードリーダーには主にウェブ型とインストール型の二種類に分かれます。ウェブ型のフィードリーダーを利用すると、どこにいてもログインするだけで同じ情報にアクセスできます。インストール型のフィードリーダーを利用すれば、全ての情報はあなたのパソコン上に保存され、オフラインでも閲覧出来ます。最近ではハイブリッド型のツールも出てきて、両者の境は狭まってきています。

どのフィードリーダーを使えばよいのですか？

どのフィードリーダーを使うかは完全に好みと、利用方法によります。しかし、人気のあるフィードリーダーを上げるのは害にはならないでしょう。

ウェブ型のフィードリーダーとしては、はてなRSS、gooRSSリーダーWeb版、などがあります。海外では、Bloglines、NewsGator Online、My Yahoo!、Google Readerなど沢山あります。

インストール型のフィードリーダーでは、RSSバー、gooRSSreader、Headline-Reader、Headline-Deskbar、Heimdallrなどなど沢山あります。海外では、FeedDemon、NewsGator for Microsoft Outlook、NetNewsWire（MacOSX）など沢山存在しています。

他にも、ブラウザーやメールソフトにRSS購読機能が元々ついているケースも沢山あります。FireFox、Opera、Safari、Thunderbirdなどです。

フィードを購読する

フィードリーダーを手に入れると、次にしたいのは、購読したいフィードを見つけることです。多くのフィードリーダーにはすでに幾つかフィードが登録されているかもしれません。次に、ウェブ上で色々とサイトを閲覧している時に、XMLやRSS、Atomといったリンクがないか、注意してみてみるといったことも必要です。

フィード検索サイトを利用する

フィード専用の検索エンジンを利用すると、キーワードから興味の一致するフィードもしくはフィードを配信しているサイトを見つけることが出来ます。日本では、テクノラティやBulkfeedsなどがフィード専用の検索エンジンで、他にもLivedoor、goo、などの検索サイトでもブログ検索機能があります。海外では、Google Blog Search、http://technorati.com/、http://www.pubsub.com/、など多数あります。

技術的詳細

XMLフィードとは？

小難しい名称にもかかわらず、フィードはとてもシンプルな技術です。単なるテキストの小さいファイルで、普通のウェブページとあまり変わりません。フィードは特別なフォーマットをもっていて、沢山のサイトの更新情報を一つにまとめて、最新情報をすぐさま表示します。

ほとんどのフィードは無料で提供されていて、閲覧されるために存在しています。定期的に更新される情報はほぼ全てフィードとして配信する事が出来ます。

RSSとは"Really Simple Syndication"の略で、Atomは単なる名前です。

複数のフォーマットの違いはなんですか？

一般の購読者にとって、複数あるRSSやAtomフィードはどれも同じ機能を提供します。技術的側面では、RSSはシンディケーションをとてもシンプルに簡便にする事にフォーカスしていて、より古く広く使われています。AtomはIETFというHTTPやSMTPなどのWeb標準団体をによって標準化されたフォーマットで、読み取りと書き込みを統一されたフォーマットで行なう事が出来ます。

ポッドキャスティングとは何ですか?

ポッドキャスティングとは、特別なタイプのフィードで、MP3などの音声やビデオなどのメディアファイルを配信するためのものです。ポッドキャスティングに対応したフィードリーダーはポッドキャストフィードに含まれるメディアファイルを自動的にダウンロードし、携帯メディアプレーヤに転送したり、好きな時にパソコンで視聴したりする事が出来るようになります。

多くの人が、ポッドキャストをApple社のiPodに取り込んで音声を聴きいたので、Podcastingの名前が付きました。しかし、iPodだけでなくどんな携帯オーディオ機器でも利用が可能です。